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任天堂的召唤副角色对战类专利被美国专利商标局驳回

关于任天堂及宝可梦公司的专利，美国专利商标局（USPTO）自去年11月起对其进行了重新审查，并予以驳回。

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关于任天堂于2025年9月在美国获得、但随后于11月被美国专利商标局（USPTO）进行重新审查的专利US 12,403,397号B2，目前判定驳回了该项专利。这形成了曾一度获得的专利，在经过重新审查后局面逆转被驳回的情况。由于并非最终驳回，任天堂仍有提出反驳或进行修改的余地。此次被驳回的专利基于2022年在日本申请的优先权，于2023年在美国提交申请，并于2025年9月作为专利US 12,403,397号B2（简称397专利）获得授权。该专利在日本已于2024年获得授权，专利号为第7482585号。

397专利在美国获得授权时，包括gamesfray、PC Gamer在内的多家海外媒体曾对其提出质疑，认为其权利要求范围过广，即可能涉及大量作品的系统，从而引发了广泛争议。该专利涉及一种系统，该系统允许在场地上操作主要角色的同时，召唤副角色出现并进行战斗。该专利定义了两种操作模式：第一，如果副角色出现的位置有敌人，则可以控制副角色与敌人的战斗；如果没有敌人，副角色则自动移动。第二，控制副角色向指定方向移动，若指定位置存在敌人，战斗将自动进行。

此外，397专利的权利人记载为任天堂和宝可梦公司，发明人一栏中则记载了《宝可梦 朱／紫》的总监大森滋的名字。这大概是与该作中利用“Let’s Go”模式下同行战斗相关的专利。

而397专利虽于2025年9月一度获得授权，但同年11月，美国专利商标局（USPTO）根据局长的职权命令书，单方面启动了再审查程序。专利权人任天堂及宝可梦公司本可在为期两个月的答复期内提交意见陈述书，但因未提交，再审查程序得以推进，并最终于此次以非最终裁定（non-final action）的形式被驳回（点击详情）。

USPTO公开的文件长达104页，指出基于四项现有技术，397专利不具备专利性。被列为现有技术的包括任天堂在美国的专利2020/0254335号A1和2022/0062760号A1，此外还有科乐美数码娱乐公司的专利2002/0119811号A1，以及万代南梦宫娱乐公司的专利2020/0086216号A1。基于这4项现有技术的存在，所以397号专利对于该领域的技术人员来说不具备创新性，因此不能授予专利权，驳回了针对397专利的权利要求1至26项的专利性。

在美国，此前一直存在已授权的专利在后续程序中无效比例较高的情况，针对这一点的批评，USPTO局长John Squires反复强调将致力于使专利“生而强大（born strong）”。本次的397号专利虽已是授权专利，但该专利是在2025年9月Squires就任局长前夕获得的，因此作为其方针的一环，USPTO有可能对其进行了再审查。不过如前所述，本次驳回为非最终裁定，任天堂仍有反驳或修改的余地。该公司今后将采取何种动向，值得关注。

此外，任天堂及宝可梦公司于2024年9月，以Pocketpair公司开发的《幻兽帕鲁》侵犯其多项专利为由，向东京地方法院提起了针对Pocketpair的诉讼。但该诉讼仅限于日本国内，目前在美国尚未提起诉讼。此外，争议焦点是“专利第7545191号、第7493117号、第7528390号”这三项专利。需要留意的是，本次被驳回的397号专利，如前所述，其对应日本专利为第7482585号，并非上述诉讼中争议的专利。

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